在传统的MRPⅡ系统中，需求管理一般包括处理预测、客户定单输入、销售确认与合同承诺、合同冲销预测方法、销售分析、各地区、分厂之间的需求以及备品备件需求等内容。在ERP系统中，需求管理又有更深层次的含义，是供需链管理的“龙头”，决定整个企业的经营生产运作。市场的需求瞬息万变，做好需求管理，以企业有限的资源和能力去迎接无限的机遇，为企业带来利润，是提高企业竞争力的重要课题。本文主要介绍制造业企业MRPⅡ/ERP系统的需求管理，并把其含义扩展到不同层次物料的需求管理。

什么是“物料”
既然谈物料需求管理，有必要先谈谈物料的定义。因为在传统的生产管理教科书中，是没有“物料”这个名词的。

物料的英文在MRPⅡ/ERP系统中多数是“item”，有的进口软件译为“项目”。但是对那些能支持“按设计专项订货(engineer to order)”的单件/小批生产的软件，也就是有“项目管理(project management)”模块的软件，再把“item”译为“项目”就容易同“project”混淆。此外，国内已公认把MRP(material requirements planning)译为“物料需求计划”，这里material同item指的是同一个内容，因此，按中文用词严密的习惯，统称为物料。

物料的定义是：“为了产品销售，所有需要列入计划、控制库存、控制成本的一切物的统称”，它的范围包括原材料、配方成分、配套件、标准件、毛坯、副产品、联产品、在制品、产成品甚至是设备备件、工艺装备、或某些能源，是组成物料清单(BOM)的最基本元素。绝大多数物料是可以库存的，但也可以是非库存型的，如电能、或某种形式的“虚拟件”；不论是否库存，都要列入计划并计算成本。总之，物料是计划的对象，也是库存和计算制造成本的对象。