物料需求计划系统是专门为装配型产品生产所设计的生产计划与控制系统，它的基本工作原理是满足相关性需求的原理。物料需求计划中的物料指的是构成产品的所有物品，包括部件、零件、外购件、标准件以及制造零件所用的毛坯与材料等。这类物料的需求性质属于相关性需求，其特点是：需要量与需要时间确定而已知；需求成批并分时段，即呈现出离散性；百分之百的保证供应。

由于企业中相关需求物料的种类和数量相当繁多，而且不同的零部件之间还具有多层“母子”关系，因此这种相关需求物料的计划和管理比独立需求要复杂得多。对于相关需求物料来说，就很有必要采用已有的最终产品的生产计划作为主要的信息来源，而不是根据过去的统计平均值来制定生产和库存计划。而MRP（物料需求计划）正是基于这样一种思路的相关需求物料的生产与库存计划。

一、与物料需求计划相关的概念
在制定物料需求计划中，涉及到一些概念，如独立需求与相关需求，时间分段与提前期等。

1、独立需求
企业外部需求决定库存量项目的称为独立需求，如产品、成品、样品、备品和备件等。

2、相关需求
由企业内部物料转化各环节之间所发生的需求称为相关需求，如半成品、零部件和原材料等。

3、产品结构或物料清单（Bill of Materials），简称BOM，如图11—1所示，其提供了产品全部构成项目以及这些项目的相互依赖的隶属关系。


4、时间分段
将连续的时间流划分成一些适当的时间单元。通常以工厂日历（或称计划日历）为依据，如下表11—1举例说明。
由表11—1可知，采用时间分段记录库存状态，不但清楚地摆明了需求时间，也可大大降低库存。