近年来，随着物质的极大丰富，长期卖方市场已彻底转换成买方市场。企业迫切需要随时捕获客户的需求，融进更多的定制，直到使每个客户买到自己满意的商品或服务。

许多企业曾试图用增加产品品种来代替顾客的定制要求，在迅速分化的市场面前，努力维持大规模生产的状况。但是，这显然不能满足顾客挑剔的要求，品种的多样化并不等于定制——多样化是指企业先生产出产品，将它们存入成品库，然后等待它们的客户出现，定制则是指应特定客户的要求而生产产品。

大规模定制模式是指对定制的产品和服务进行个别的大规模生产。大规模定制是企业经营中的必然趋势，它能在不牺牲企业经济效益的前提下，了解并满足单个客户的需求，其实质是以大规模的生产方式和速度，为单个客户或小批量多品种的市场定制生产任意数量的产品。

大规模定制模式的实现需要完成以下几个方面的工作：首先分析量化和尽量降低产品多样化的成本，对产品线进行合理化，削减低利润产品的生产，以极大地提高利润，充分利用宝贵资源，提高生产的柔性程度，促进大规模定制产品的开发；其次通过对零件、工艺、工具和原材料进行标准化，作为实施大规模定制的前提条件，降低产品成本，提高加工柔性；再次实行敏捷制造，在无需生产准备时间和库存的条件下，根据订单进行产品的快速生产，实行敏捷产品开发过程，以实现产品的超速上市；#p#副标题#e#最后并行地设计产品族和柔性的制造工艺，围绕模块化的结构、通用的零件、通用的模块、标准化的接口和标准的工艺进行敏捷的产品设计。

大规模定制模式要求将产品模块化，按照客户的要求为其提供唯一的模块组合。例如，摩托罗拉公司在20世纪90年代为了占据市场的领先位置，率先在企业中实行大规模定制，他们开发了一个全自动制造系统，在全国各地的销售代表用笔记本电脑签下订单的一个半小时之内，就可以制造出2900万种不同组合的寻呼机中的任何一种。这种方式彻底改变了竞争的本质，使摩托罗拉成为美国仅存的寻呼机制造商，占有全世界市场份额的40%以上。

大规模定制通过柔性的或敏捷的制造，以任意的批量生产多样化的产品，且无需为了改变生产系统的设置而将生产停顿。在相同的设备能力下，当设备运转时，进行大规模定制的工厂，其生产效率要比进行大规模生产的工厂高得多。

产品的设计完成之后，很难再通过其他措施来削减成本，所以必须在产品和生产工艺的设计阶段确定成本，否则，降低的成本甚至不足以补偿实施这类措施本身所需的费用。在典型的企业成本统计中，只记录了材料和人工成本，其他成本称为间接成本而分摊到企业的所有活动中。然后，各种产品不具有同样的间接成本需求，可以通过设计来降低很多间接成本。大规模定制可利用先进的设计技术，设计出需要最少的人工和材料成本的产品，用最低的间接成本有效地生产产品。