一、学习曲线的概念
1936年T.P.Wright发表一篇有关学习的论文，发现制造装配飞机随着经验累积，奇直接人工成本会逐渐降低。工作中的某些改良源自反复生产中的某些步骤，诸如工具与机器的选取，产品设计、方法分析以及工作开始前所做的努力等。其它对学习效果有贡献的因素尚包括，生产过程的一次改革，如方法、工具与设计的改革。此外，管理单位在规划上、生产排程上、员工激励与控制上的改良，亦是重要的因素之ㄧ。

研究学习效果的目的在于学习曲线本身具有可预测的性质，亦即若将学习效果的关系式绘成的对数图形，则很明显地可用曲线图形来作预测。图中的直线表示固定比率的学习百分比，此为学习曲线估计之基础；将总反应次数加倍，将得出固定递减的每次反应时间。我们可将此观念应用至平均时间与单位（unit）时间。固定递减的比率其一般的范围大约在10%至20%左右。通常我们皆学习曲线当做工作改良率的参考。
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二、学习曲线的应用
学习曲线的理论可应用至各种领域内，包括：
1. 人力规划与生产排程
2. 议价采购。
3. 新产品订价。
4. 预算、采购与存货规划。

兹将上列各点分别说明如下：
1. 导入学习曲线观念的产出计划，可帮助管理者做出更佳的决策，即依据最初产生率来决定到底需要多少人工可完成某项工作。
2. 议价采购通常只有关某项专业化的商品之订约，而商品的复杂程度较高。
3. 产品与服务订定价格，一般而言，前面少些单位的产品由于成本较高，故其价格亦高于后来所生产的大量产品。管理者必须利用学习曲线的观念以避免不当的订价（过高或过低）。
4. 学习曲线的计划可帮助管理者在成本与劳工，采购与存货需求等方面的计划。

三、学习曲线应用的限制与陷阱
管理者在应用学习曲线时，应注意到其限制与陷阱：
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1. 学习百分比在各组织与组织间不尽相同，依工作的型态而定。因此，根据经验所得知的学习比率要比随意某个比率来得好。
2. 根据学习曲线所定的计划应视为实际时间的近似值，并且循此进行计划。
3. 由于时间估计直系以第一单位时间为基础，因此应特别注意此一时间的精确性。
4. 学习曲线中的某一点可能突然地下降或上升，特别是接近工作完成的阶段时尤然。
5. 某些方面的改良可能较实际的情形显著；时间上的改良可能部份由于间接人工成本的增加所致。
6. 在大量生产的情况中，学习曲线可用来预测此种生产过程何时可达稳定。
7. 学习曲线的使用者经常忽略了滞留效应；以往类似活动的经验可减少刚开始活动的时间，虽然其学习比率仍旧相同。
8. 相当学习曲线之产量（Remembering Equivalent）：除了飞机装配业以外，其它较小产品的行业则甚难知道当一种新型产品进行生产时，到底要50或100个单位之后，才可使用直接人工小时减少20%？是50还是100？譬如汽车制造。
9. 员工的阻力（Labor Resistance）：当员工不满意生产线的安排，或受其它如身体不适、家庭变故、感情纠纷等因素影响，往往会使得学习曲线的理论不合实际，其所期望降低者仍无法降低。
10. 早期高需求量（High early demand）：新产品初期，由于经销商或客户需求殷急，迫使管理当局采取任何手段，只要能提高产量就好。事实上，学习曲线是不可能在早期如此急据地上升的。#p#副标题#e#
11. 管理当局督促不严：尽管生产力有符合学习曲线的倾向，可是实际上生产力不会按学习曲线自动地提高。尤其在新产品早期，如果管理当局不能继续不断地严加督促的话，则无法达成预期之目标。
12. 人力装配工作的多寡：通用电气公司飞机引擎部门的Raymand Jordan曾经研究飞机制造的学习曲线，他在报告中指出，如果制造过程中，机械加工占25%，装配工作占75%，，则适用80%学习曲线；如果各占50%，则适用85%的学习曲线；若装配工作占25%，机械加工占75%，则90%的学习曲线较为合适。
13. 采购实务的变更（Change purchasing practices）：外购件项目的变更，会使直接工人或增加或减少。如果增加外购量，等于是减少部分直接人工熟练机会。
14. 设计变更（Design Changes）：制造进行中，突然的变更设计，将使工作中断并使成本增加，同时，设计变更友会改变产品所预计的人工小时数。
15. 间接工人的改变（Changes in Indirect Labor）：学习曲线主要用以估算直接人工数，但是增加间接人工数则可增加直接人工的生产效率，譬如增加管理员改进工作方法可增加生产速率，或者机械化程度的提高，可减少直接人工数均可减低成本。
16. 工作分批的可能性：学习曲线的应用，将工作予以分批是很重要的。区分前批的成本高于后批，才能根据学习曲线订定估价政策，同时早期的财源负担也好诉诸客户。

综合以上各项因素，有许多行业根本不适用学习曲线；有的行业则应用时有困难。但是，这并不表示学习曲线的估算方法不值得推广，事实上，讲求降低成本，忽略学习曲线的观念是不智的，学习曲线是成本降低的原因，也是结果。