质量成本乃欲达成「质量目标」并效力于质量维持、质量发展与质量改进等之质量活动所花之所有成本。也包括了因「不能达到」该特定质量目标而连带发生的其它成本。

目前由于市场之竞争愈演愈烈，各种产品之利润日渐微薄且经营趋势亦由过去之「成本决定售价」改变为「售价决定成本」的形态。一般最基本的成本利润模式─ ─「利润等于销货金额减总成本」。

要获得更多的利润有两个途径：
1. 增加销售额。
2. 降低总成本。

然而销货金额中之产品单价及销售数量乃受制于消费者之购买立即市场之竞争情况，而不容易作大幅度之提升，故降低总成本乃势在必行。而根据一般工厂之统计，产品之质量成本占销货金额之7%~10%，而质量管理之设备，如量具和精密仪器等，其投资额已高达制造设备全部投资额之10%~20%，可见「质量成本」在「总成本」中占了举足轻重的地位。因此，降低质量成本乃是今后品管工作之主要课题之一。

质量成本之基本精神是增加少量的预防成本，来减少其它两种成本（失败成本与鉴定成本），使多余的质量成本转为公司之利润。这种「事先预防」较传统的「事后补救」要有效得多，也符合全面质量管理的概念。
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一、质量成本分类
质量成本之种类有下列四大项：

(一) 预防成本（Prevention Costs）
1. 质量规划；建立整体的质量计划、检验计划、可靠度计划、信息系统和许多专业化之计划。
2. 改良计划：拟定并实施能突破新绩效水平的计划，如缺点防止计划和激励计划及新的质量方法等。
3. 新产品检验：新设计的评估、试验和实验计划的准备及其它和履行新设计有关的质量活动。
4. 制程管制。
5. 教育与训练。
6. 质量数据之取得和分析。
7. 品质报告。
8. 目前一般工厂预防成本约占全部质量成本之5%，渐渐以提高高至10%。
9. 品管会议及文书通信费用。

(二) 鉴定成本（Appraisal Costs）
1. 进科检验。
2. 制程管制及出货检验。
3. 维持检验设备的准确性：包括检验仪器之维护与校验之费用。
4. 消耗之物料与劳务：经由破坏性试验所消耗之重要物料与所损失劳务之成本。
5. 存货评估：于库房或储存区内，为评估存货而试验产品的成本。
6. 鉴定成本约占质量成本之25%~30%。

(三) 内部失败成本（Internal Failure Costs）
1. 报废
2. 重作
3. 重试验
4. 时间损耗
5. 产量损失
6. 处理
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(四) 外部失败成本（External Failure Costs）
1. 抱怨
2. 退回
3. 保证：于保证契约下，服务顾客之成本，包括免费之修理和维护。
4. 折扣
5. 一般内部与外部失败成本之合约占质量成本之60%~70%。

质量成本除了以上四类之外，还包括了无法量化的「商誉损失」，市场占有率降低，及「顾客使用产品之偏好转移」等，这些也都因质量不良而发生的 失败成本，值得我们警惕。

二、质量成本数据之分析与计算

(一) 搜集质量成本之数据来于

(二) 质量成本之间的关系
预防及鉴定成本对质量成本之作用有相同之方向。若产品要达到更完美则这两项成本要相对地提高。反之，产品水平愈高则失败成本愈少。这三项成本合成了一条「总质量成本」曲线。

(三) 质量成本的计算