一、什么是看板管理
看板产生于20世纪50年代，是一种生产、运送指令的传递工具。它最初是丰田汽车公司从超级市场的运行机制中得到启示而创造出来的。

JIT生产方式采用了看板管理工具，看板犹如巧妙连接各道工序的神经，在生产中发挥着重要作用。看板管理是目视管理的一种方法。

JIT是一种拉动式的生产方式，它是从最后一道工序通过信息流向上一道工序传递信息的，传递信息的这个载体就是看板，没有看板，JIT是没办法进行的。

看板管理还有一个很大的好处，就是让班长、员工都了解我们的生产计划，而传统的生产管理常常是车间主任把生产计划下达给班长、组长，班长、组长只知道现在要生产1000个这种产品，却不知道什么时候要。但是有了看板管理，我们的员工、我们的班长都知道现在应该生产什么产品，应该以什么样的速度生产，甚至这时候还可以减少很多做生产计划的人员。这就是看板管理的作用。

主生产计划下来以后就会往各个车间下达一个大概的生产计划，然后每一个车间又向前面的工序下指令，一直到采购部门。这些生产指令的传递就是通过看板来完成的。

随着社会的发展，看板慢慢地又被电脑所代替了，这就是MRP或 ERP系统。这些系统是把一些看板用电脑来代替，工序与工序之间都用电脑联网，每道工序用电脑来给上一道工序传达指令，下一道工序也通过电脑与上一道工序来联系。

现在国内很多企业都在推行MRP或ERP，真正成功的企业却很少，这是什么原因呢？原因是如果企业之前没有做JIT，现在突然上MRP或ERP系统就太超前了，是没法完成的。MRP和ERP只是电脑软件，它只是把我们很多复杂的手工操作电脑化、效率化，但是它不能解决我们JIT提出的一些观念、方法和问题。实际上，MRP和ERP只是工具，它们需建立在JIT的基础上。如果企业没有推行JIT就直接推行 MRP或ERP，很难取得应有的效果，只会浪费时间和金钱。

二、看板的四大机能
看板的四大机能生产及运送工作指令、防止过量生产和过量运送、进行“目视管理”的工具、改善的工具。

JIT生产方式是以降低成本为基本目的的，在生产系统的各个环节全面展开的一种使生产有效进行的生产方式。经过不断的发展和完善，作为JIT生产方式的重要管理工具的看板，目前已经在很多方面都发挥着重要的机能。

1、生产及运送工作指令
生产及运送工作指令是看板最基本的机能。公司的生产管理部门根据市场预测及客户订货制订生产计划，向生产的最后一道工序(如总装配线)下达指令。由最后一道工序开始，后工序逐次向前工序下达指令，各工序的生产都依据记载着生产和运送的数量、时间、目的地、放置场所、搬运工具等信息的看板来进行。

2、防止过量生产和过量运送
各工序要根据看板进行生产和运送，如果没有看板，就不进行生产，也不进行运送。如果看板数量减少，则生产和运送的量也相应减少，因为看板所标示的只是必要的量。所以，运用看板能够做到自动防止过量生产和过量运送。

3、进行“目视管理”的工具
看板是管理人员进行目视管理的有效工具。看板会附在实物上存放，前工序须按照看板上的顺序进行生产，所以作业现场的管理人员对生产的优先顺序能够一目了然。他们想要了解后工序的生产情况、本工序的生产能力利用情况、库存情况及人员的配置情况等信息，只要通过看板就可以知道了。

4、改善的工具
为什么说看板是一个改善的工具呢？
因为看板多了，就说明我们中间的在制品多了，我们可以通过不断减少看板来不断减少我们的中间在制品。最理想的状态就是减少到没有看板。在本书后面的内容中我会详细讲到一个流的生产方式，即每一个工序只有一个在制品，在制品生产完以后马上送到下一道工序，这时候就不用看板了。当然，实际操作中企业还是需要看板的，只是我们要尽量减少看板，看板越少，我们的工作就做得越好。
所以看板就是一个改善的工具，我们可以把十个看板变成八个、变成七个、变成五个、变成三个……这样不断地改进。