企业的生产活动以系统观去管理，把一个工厂的全过程作为一个完整的系统，那设备则是工厂的一个子系统。这个系统的各个组成部分都要为达到个总目标，按照统一的计划而行动。

在工厂这个系统，把投入的劳动力，原材料，设备等生产要素作为输入物，进行处理，生产出产品和获得利润。而产量(Production)、质量(Quality)、成本(Cost)、交货期(Delivery)、安全环保(Safety Health Environment)、劳动情绪(morale)作为输出物。一个工厂生产活动的目的，就是要获得最大的经济效益。
 
设备是指企业的有形固定资产，是企业可供长期（1年以上）使用并在使用过程中基本保持其原有实物形态，且价值在一定限额以上的劳动资料和其他物质资料的统称。

设备综合管理通常是指从设备的选择、规划、设计、制造或购置、安装、使用、维修、改造、更新、直到报废这一全过程的决策、计划、组织、协调与控制等一系列活动的统称，其实质是依据企业的生产、经营目标，对设备寿命周期内的所有物质运动形态和价值运动形态进行综合管理。
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在设备管理的发展历程中大体经历了两个阶段和三个时期。即：传统设备管理阶段（包括事后维修时期和预防维修时期），现代设备管理阶段（即设备综合管理时期）。

一、传统设备管理阶段
1、事后维修时期。
2、预防维修时期。

二、现代设备管理阶段
现代设备管理的理论和方法主要包括：设备综合工程学和全员设备维修制。

1、设备综合工程学是为了使设备的寿命周期费用达到最经济的程度，而对有形资产的有关工程技术、管理、财务以及其他实际业务进行综合研究的科学。

2、全员设备维修制的基本内容是“三全”。即：全效率、全系统和全员参加。全效率，即设备的综合效率。全系统，即以设备寿命周期为对象进行系统的研究与管理。全员，即与设备管理有关的人员和部门都要参加设备管理活动。