迅速反应是在少量多品种的买方市场环境中，因应顾客的需求而以最快的速度生产顾客所需的商品或服务。迅速反应不是单纯的工厂内部改革，而是原材料的取得、制造、配销垂直分工等供应链体系的整体革新。迅速反应是生存战略，它可以无所不在地存于工厂、工厂与供应商间、工厂与顾客的间。

1.思想的改变是其前提
传统与现代供应链思想，有着不同的思考中心，因此，这就需要我们进行改变。传统的供应链是以制造为中心，力图尽量地提高生产率，降低单件成本，提高产量。其在销售方面的观点则是将商品“推向”消费者，并在制造和消费的间建立库存机制以方便地储存货物，不中断“推动”过程。

现代供应链思想。现代供应链思想以顾客为中心，一切活动围绕顾客的需求展开，通过顾客的实际需求来“拉动”产品生产或服务。因为，客户需求是变化的，因此这种思想的要点就在于对客户的需求要有快速反应能力。但这样做很容易造成，供应商与采购方生产部门的间的矛盾。

采购与生产部门的矛盾。管理思维以客户需求为中心，对于采购工作来说，会造成供应商与采购方如下矛盾：超过或低于生产量；非流程上的支出；制造流程改变导致采购物料种类、数量、品质的改变；供应商在供应链中的角色，转变为单纯的被动支配者；工厂的生产计划变化速度快且频繁，导致采购工作变化快且频繁；而且其他方面，诸如运输方式等都会产生不稳定现象。

而这些变化对于供应商来说比较难于把握，因为供应商必须拥有的一定的前置时间，也就是准备时间。这包括生产加工物料、装载运输物料、供应商自检时间等等。

提升供应链响应速度。解决上述矛盾，就需要采购方在减少诸如机器闲置、物料浪费等相关成本的后，提高整体供应链响应速度。