ABC分析法源自于Parato定律或称80/20原理。80/20原理简单的说法就是：重要的少数，不重要的多数，就是社会及自然现象中，往往是“重要的少数方”是影响整个项目成败的主要因素。

在当今社会当中，占人口比例很少的一部分人，却占了社会财富的大部分，而占人口比例较多的大部分人，其社会财富所占的比例却很步。

这个原理反映在存量控制上也一样，存货项目较少的数十种物料，所占的金额比例却非常大；存货项目较多的上千种物料，所占金额的比例却非常少，因此抓住“重要的少数”，是成本控制的关键。