产品生命周期有物质寿命和经济寿命。影响物质寿命的主要因素是消费的方式和时间，影响经济寿命的主要因素是社会市场的需求状况和新技术、新产品的发展情况。

一、产品生命周期的定义
指一种产品从完成试制到投放市场开始，经历成长、成熟和衰退阶段，直至被市场淘汰的整个过程，大体上都有一个类似人类生命模式的周期性规律。

典型的产品生命周期曲线呈S形，可分为开发期、试销期、成长期、成熟期和衰退期五个阶段。

二、产品生命周期各阶段的特点

1、开发期
开发期指的是产品引入市场时销售缓慢成长的时期。在这一阶段，因为受产品引入市场支付巨额费用的影响，利润几乎不存在。

2、试销期
试销期指的是产品刚刚投放市场，没有什么知名度，这一阶段最主要的特征是销量低，销售增长缓慢，即产品开始按批量生产并全面投入企业的目标市场。于高额的开发研究费用和推销费用，并且生产批量较小，几乎没有利润，甚至可能亏损。

3、成长期
新产品从试销期转入成长期的标志是销售量迅速增长，产品被市场迅速接受，销售额和利润大量增加的时期。

4、成熟期
成熟期指的是产品已被大多数购买者接受，产品在市场上基本饱和，虽然普及率继续有所提高，而销售量却趋于基本稳定，为了对抗竞争，维持产品的市场地位，营销费用日益增加，利润稳定或下降。

4、衰退期
衰退期是指由于竞争势态、消费偏好、产品技术及其它环境因素的变化，导致产品销售量减少而进入衰退期，销售下降的趋势增强，利润不断下降的时期，从而诱发出更新的产品问世。

三、产品生命周期的应用
并非所有的产品都呈现S形产品生命周期。研究人员确定了6~17种不同的产品生命周期形态。如“成长-衰退-成熟”的形态。小型厨房设备常常具有这种特点。例如，电动刀具在首次导入时销量迅速上升，然后就稳定或“僵化”在该水平上。这一僵化水平之所以能维持，是因为后期采用者的首次购买与早期采用者之间的相互更换。产品生命周期反映了科学技术进步状态和不同时期的市场特征，企业在开发新产品、规划产品更新换代及制定产品市场策略和经营决策的工作中，可以用它作为预测和控制的重要依据。