自从泰罗的科学管理诞生以来，人们对企业管理的研究逐步由经验走向科学化。

第一阶段：生产管理学（production management）

人们最初对上述变换过过程的研究主要限于有形产品变换过程的研究，即对生产制造过程的研究。从研究方法上来说，也没有把它看作上述的“投入——变换——产出”的过程来研究，而主要是研究有形产品生产制造过程的组织、计划与控制。所以当时该学科被称为“生产管理学”。（西方管理学界）

第二阶段：生产与运作概念的形成

1、随着经济发展、技术进步以及社会工业化、信息化的发展，人们除了对各种有形产品的需求之外，对有形产品之后的相关服务的需求也逐渐提高。

2、随着社会分工的出现，原来附属于生产过程的一些业务，服务过程相继分离并独立出来，形成后来的流通、零售、金融、房地产等服务行业，使社会第三产业比重越来越大。
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因此，对提供无形产品的运作过程进行管理和研究的必要性应运而生。人们开始把有形产品的生产过程和无形产品即服务的提供过程都看作一种“投入——变换——产出”的过程。这种变换过程的产出结果无论是有形还是无形，都具有下述特征：
•能够满足人的某种需要，即具有一定的使用价值；
•需要投入一定的资源，经过一定的变换过程才能够实现；
•在变换过程总要投入一定的劳动，实现价值增值。

因此，人们开始把对无形产品产出过程的管理研究也纳入生产管理的范畴中去。或者说，生产管理的研究范围从制造业扩大到了非制造业。这样就扩大了生产管理的概念，即“投入——产出”的概念，在西方管理学界被称为“operations”，即运作。无论是有形产品的生产过程，还是无形产品的提供过程，被统称为运作过程。但从管理的角度来说，这两种变换过程实际上是有许多不同点的。鉴于课时有限，我们侧重于对有形产品生产过程的研究，同时，对服务业运作过程的特殊性做一些简单的分析。