定员工作也是企业的一项基础管理工作。其主要作用是，用组织措施保证企业合理地配备人员，以达到节约人力、避免浪费和提高劳动生产率的目的。具体表现在：它是企业编制劳动计划的依据；是调配劳动力、检查劳动力使用情况的依据；是改善劳动组织，遵守劳动纪律的必要保证。

企业定员的范围应该包括所有部门和岗位，即包括从事生产、技术、管理和服务工作的全部人员。但不包括，与生产经营和员工生活无关的其他人员，或临时性生产和工作所需的人员，不能独立定岗的学徒工不列入定员范围。

定员工作包括确定企业总人数、各部门的人数、各岗位的人数、掌握各种技能的人员的人数，以及他们之间的比例关系。企业员工一般分为两类：一类是从事生产和技术工作的人员，他们是直接生产人员；另一类是从事管理和服务工作的人员，为非直接生产人员。企业为了维持正常的生产经营活动，需要各类人才从事各项专门的活动，在客观上各类人员之间存在一定的比例关系，其中主要是基本生产工人和辅助生产工人的比例，直接生产人员和非直接生产人员的比例。传统的观点认为非直接生产人员比例不能太大，我国曾经为国有企业规定了17%的非直接生产人员的比例，但很少有企业能够达到。主要原因是管理不善，造成一线紧，二线松，三线肿的不合理现象。

各种比例与企业生产特点有关，很难为企业确定这种比例关系，这完全取决于实际的需要。随着科技的发展，生产自动化水平的提高，辅助生产工人的比例和非直接生产人员的比例呈不断上升趋势。

总之，要从实际出发，服从企业生产经营活动的客观需要，既要做到合理分工发挥员工专长，又要避免因分工过细而造成人力资源利用不足。在机构设置方面，要求机构精简，管理层次少，做到人有其事，事有其责，杜绝互相推诿，提高办事效率。