企业资源计划（ERP）最早是由美国Garter Group Inc.咨询公司提出的，是当今国际上先进的企业管理模式。

其主要宗旨是对企业所拥有的人、财、物、信息、时间和空间等综合资源进行综合平衡和优化管理，面向全球市场，协调企业各管理部门，围绕市场导向开展业务活动，使企业在激烈的市场竞争中全方位地发挥足够的能力，从而取得最好的经济效益。

我们可以从管理思想、软件产品、管理系统三个层次来认识企业资源计划：
一，企业资源计划是由美国著名的计算机技术咨询和评估集团 Garter Group lnc.提出的一签套企业管理系统体系标准，其实质是在MRPII（Manufacturing Resources Planning）基础上进一步发展而成的面向供应链（Supply Chain）的管理思想；
二，企业资源计划是综合应用客户机/服务器体系、关系数据库结构、面向对象技术、图形用户界面、第四代语言（4L）、网络通讯等信息产业成果，以ERP管理思想为灵魂的软件产品；
三，企业资源计划是签合了企业管理理念、业务流程、基础数据、人力物力、集计算机硬件和软件于一体的企业资源管理系统。企业资源计划是从物料资源计划发展而来的新一代集成化管理信息系统，它扩展了MRP的功能，其核心思想是供应链管理，它跳出了传统企业边界，从供应链范围去优化企业的资源，是基于网络经济时代的新一代信息系统。

它对于改善企业业务流程、提高企业核心竞争力的作用是显而易见的。