排序问题有不同的分类方法。在制造业领域和服务业领域中，有两种基本形式的作业排序：1、劳动力作业排序，主要是确定人员何时工作；2、生产作业排序，主要是将不同工件安排到不同设备上，或安排不同的人做不同的工作。

在制造业和服务业企业中，有时两种作业排序问题都存在。在这种情况下，应该集中精力注意其主要的、占统治地位的方面。在制造业中，生产作业排序是主要的，因为要加工的工件是注意的焦点。许多绩效度量标准，例如按时交货率、库存水平、制造周期、成本和质量都直接与排序方法有关。除非企业雇用了大量的非全时人员或是企业一周七天都要运营，否则劳动力排序问题将是次要的。反过来，在服务业中，劳动力作业排序是主要的，因为服务的及时性是影响公司竞争力的主要因素。很多绩效标准，例如顾客等待时间、排队长度、设备（或人员）利用情况、成本和服务质量等，都与服务的及时性有关。
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在制造业的生产作业排序中，还可进一步按机器、工件和目标函数的特征分类。按照机器的种类和数量不同，可以分为单台机器的排序问题和多台机器的排序问题。对于多台机器的排序问题，按工件加工的路线特征，可以分成单件车间（job-shop）排序问题和流水车间（flow-shop）排序问题。工件的加工路线不同，是单件车间排序问题的基本特征；而所有工件的加工路线完全相同，则是流水车间排序问题的基本特征。

按工件到达车间的情况不同，可以分成静态排序问题和动态排序问题。当进行排序时，所有工件都已到达，可以依次对他们进行排序，这是静态排序问题；若工件是陆续到达，要随时安排它们的加工顺序，这是动态排序问题。

按目标函数的性质不同，也可划分不同的排序问题。例如，同是单台设备的排序，目标是使平均流程时间最短和使误期完工的工件数最少，实质上是两种不同的排序问题。按目标函数的情况，还可以划分为单目标排序问题和多目标排序问题。

由此可见，由机器、工件和目标函数的不同特征以及其它因素上的差别，构成了多种多样的排序问题及相应的排序方法。