对于生产企业来说，物料的概念有狭义与广义之分。狭义的物料就是指材料或原材料，而广义的物料则包括与产品生产有关的所有物品，如原材料、辅助用品、辅助材料、半成品、成品等。

1．与物料有关联的词的定义
材料：被直接使用在产品上，组成产品某一部分的物品。比如，供应商送来的塑料壳、镜片、弹簧等。另外，需要说明的是包装类物品虽然没有直接使用在产品上，但却是组成整个产品的必须品，所以，包装料通常也属于材料。
原材料：生产工厂未做任何进一步加工或处理的材料。如做音响产品使用的马达、电阻、光头等。
辅助材料：被间接使用在产品上，以分散的形态构成产品的某一部分的物品。如电子厂在PCBA制造过程中使用的焊锡条、助焊剂、防腐剂等。
辅助用品：在产品生产过程中需要使用，但不会组成产品的某一部分的物品。如保护膜片、临时标识用贴纸等。
半成品、成品：材料被加工所产生的结果。如果只是过程中的一部分，后面还有工序需要进行，那么，这个结果就是半成品(或在工品、WIP)，如果已完成了全部的加工过程，那么，这个结果就是成品。

2．物料管理的三要素
生产物料只有在对应到订单（或生产计划）的情况下才有管理的具体意义，这些意义的主要表现就是物料管理的三要素，即：T、Q、C。
T:TIME     时间，具体指的是物料的交期；
Q:QUALITY  品质，指物料本身的质量；
C:COST     成本，指的是物料的价格。
物料管理的三要素是从事物料管理的本质，相关人员必须掌握。这是因为：当因未遵守交期而延迟供给物料时，就会造成停产事故，这时的物料就是事故物料；当因品质低劣而导致产品出现不合格时，工厂制造了不良品；当因成本过高而使产品的价格居高不下时，导致企业产品失去竞争优势。

3．物料牵动你我他
“物料是工厂的食粮”：
“巧妇难为无米之炊”；
“兵马未到，粮草先行”……

上述这些我们所熟悉的话语无不阐述着同样的道理──物料是工厂生产产品的一道门槛。君不见很多工厂都有这样的现象吗：因为断料而常常改变生产计划；因为缺料而推迟出货；生产例会上叫喊的总是物料；物料部或生产线经常会挑选使用物料；采购部常常要求特采物料；就连总经理老担心的也是物料。看来这物料真的是了不得的，它不仅牵动着你我他的神经，而且还常常干扰我们不得安宁，当然，这也同时凸显了它对生产企业的重要性。