质量管理的基本思想方法有三个要素：标准化、统计及反馈。

一、标准化
科学的思想方法里饱含着对因果法则的信念。简言之，这就是“同样的原因常常产生同样的结果”。按照这一思想方法，是用同样的原材料，采用同样的方法，就能生产出同等质量的产品。因此，要想生产出优良的划一质量的产品，就要使用同样的原材料，实行恰当的、一定的操作方法。这就是说，过去的检查是立足于判断已生产出来的产品优劣的思想方法，而质量管理的思想方法基础是，把产品生产过程作为管理对象，事先防止发生不良品，在生产工序中保证质量。

为此，不仅要规定产品规格，明确质量目标，把各操作工序的最佳操作方法标准化，设定操作标准，而且要设定有关原材料规格、检查规则、设备安全、检测器、工具等的标准，也就是要推进公司内标准化。但是，标准不能无必要地过分严格，也不能固定不变。即使质量要求已确定，但如果发生所使用的原材料及操作方法上有更好的东西，就应该变更标准。

二、统计
质量管理是一种实证的方法，因此，事物判断的前提都应依据“事实”。既然判断的基础是事实，那么带有偏见就会做出错误的判断。作为没有偏见地掌握事实的手段，最有效的方法就是统计。即使按照设计质量目标进行生产，产品质量也因各种原因而不能达标。为了从数量上处理这种情况，即必须运用统计知识。同时，如果为掌握事实而搜集大量材料进行统计处理，会花费太多的费用和时间，这样也不好。只要能达到同样的目的，就要用尽可能少的费用，在短时间内掌握事实，这就需要统计的方法。提供这种方法论的是统计学。为了解决质量问题，公司内各部门有关人员会进行讨论，此时的通用语言是经常使用的统计语言。

因此，统计学研究对实施质量管理非常重要，但是也没有必要过分担心，因为，在一般情况下，具有简单的加减乘除和平方根知识就够用了。

三、反馈
下图是质量管理活动的机能图。实线代表物品的移动，虚线代表信息的移动。市场上买来的原材料和零件投入工序，然后生产，产品投放市场直至顾客手中，移动就结束了。要收集进口检查、工序管理、产品检查中所获得的信息，以及市场调查所获得的信息。对这些信息要进行综合分析，必要时要修改规格。规格修改后，又要进行下一轮的进口、工序、产品检查，同样又要以相同的方法收集信息。这样收集信息，反馈到现场的活动不断循环，永无止境。这种反馈在生产工序中也要考虑，既要把检查结果及时反馈到原材料、设备、操作方法和操作者那里，研究消灭不良品的对策。这时的反馈是工厂内部的小循环。前面所说的反馈是包括工厂外部在内的外部大循环。


环移动不是单纯的平面移动，而是螺旋形的立体的旋转运动，即在移动中提高质量和改善操作，实现生产技术的进步，每移动一次，就提高一步。产品生产虽然是生产部门的事，但提高质量是全公司的活动，设计、采购、销售等各部门的所有人都应参与。如前所述，这样的活动是旋转式的，是一个台阶、一个台阶进步提高的，而且是无止境的。