生产控制与库存控制是分开来发展的。在最初，生产控制只是直线主管人员要完成的许多功能之一。他订购材料，通过雇佣与解雇人员确定工人人数与生产水平，通过他的部门催稽工作并通过库存来控制客户服务，而库存多少又是他努力的结果。由于工作量的增加，用一名文书作他的助手，以关照计时，保管各种记录及电话应答等职能。这使得文书在回答工作状态与有关交货允诺的查询时经常同销售部门发生接触；除了跟踪工作进展之外，文书还开始作物料订货与生产上所需的其它准备工作的计划。这种文书实际上就是生产控制职能的开始。

后来，随着记录保管活动被转移到了主办公室，这个文书发展成为一名催货员。在1890年代，一家著名的新英格兰公司中有一个部门就叫催办部──很容易想象这些人的责任与活动。对生产控制有过一些使之成为更加有组织并更加科学的方法的企图；在1880年代某兵工厂（Watertow Arsenal）曾设置相当广泛的生产控制系统，但第二次世界大战以前它并未得到普遍的应用。

在第二次世界大战中，催货员的处境是名誉扫地，因为在同事心目中他是同危机、混乱、压力与麻烦相伴的。造船公司老板Henny Kaiser把他公司里的催货员取名为催稽员。他通过《读者文摘》上的文章，推广了催稽员作为一名志向行动的能干而有进取心并对满足生产日程作出极其重要贡献的人的概念。1950年代时，在书本里往往用催稽这个词来定义生产控制。当时的一位实际工作人员把他自己的活动描述为收到一位客户的订单之后他先订购装配所需要的零件，然后，当客户来查问为何未能如期交货时，则追踪订单，找出这些零件在哪里，并贴上“急件”标签。即使今天，催稽员仍是大多数生产控制系统的必要组成部分之一。
#p#副标题#e#
库存控制是沿着更为科学的(至少在理论上)路线发展的。经济批量的基本概念发表于1915年（1）,确定订货点的统计方法在1934年 由R.H.Wilson提出。（8）然而，这些相当复杂的库存管理系统技法很少获得应用。也许这是因为由于1930年代与1940年代不是鼓励科学管理的年代。在1930年代的衰退时，对大多数公司而言最重要的目标是生存。就像在大洋上空一架失事的飞机上的人们为了减轻飞机的载荷而往机外投掷食品与珍贵物品那样，在大衰退的年代里长期利润与成长变成次要的了。1940年代后期，当被抑制的需求为所能生产出来的每件东西提供有一个现成的市场时，库存控制的目标──平准工作负荷或在客户服务的基础上竞争── 在大多数企业经营中也不是重要问题。

自从1900年代早期到第二次世界大战，在Taylor，Emerson，Gannt，Gilbreth以及其他人所创导下的科学管理运动使得人们公认生产计划与控制应该是一种参谋活动；其结果是在大多数公司里建立了明确的生产与库存控制职能──但它通常是非常原始的。生产控制，除了有一些简单的机器加载技法以外，在大多数公司里仍基本上是靠催稽；库存控制虽然开发出了一些科学的理论，但并无多大实际的应用。

从第二次世界大战迎来了运筹学，即应用科学技法去解决战争问题的学问。在战争中有限资源的分配是关系到战争胜负的大事。运筹学的技法在二次大战中显得相当管用。当这些做过运筹工作的科学家回来处理和平世界的问题时，他们的注意力集中到了生产与库存控制问题上，因为该问题的要素可用数字表达，用得上概率统计理论，而且这方面有许多决策是平衡多种解决方案的结果。在预测、库存控制与数学规划方面得出了一些值得注意的结果。虽然运筹学并未解决了多少它着手解决的事务问题，但它确实引发了采用一种更加合理的方法去控制生产与库存的新的兴趣。
#p#副标题#e#
在工业中应用科学技法的最大问题恐怕是事实上公司并未为科学技法的应用作好准备。他们甚至还未开始去解决制造控制中的许多基本问题。许多公司甚至连比较精确的构成产品的零件清单或说明作业顺序的工艺单也没有；他们依靠的是工厂里已制造过该产品多年的人们的记忆。要应用科学技法，基本信息必须准确而且立等可用。此外，要应用由运筹学高度地开发出来的诸如统计预测技法与确定订货点的统计技法，所需的计算工作量也大大超过了手工系统的能力。

到了1950年代后期，工业中已广泛使用了电子计算机，但如同大多数新技术一样，在这些强有力的工具的应用中，失败与成功一样的多。被计算机处理的信息应该完整而准确，因为倘若丢失了信息，就会产生明显可笑的错误，却没有人工干预可以来弥补。由于计算机在计算方面提供了几乎无限的能力，人们集中注意于信息处理中所需的纪律，因为许多公司在过去并未注意过这个问题。应用计算机的努力往往是企图在公司中装置一套机械化的系统而没有对手工系统给予足够的重视，以致使系统不能顺利地工作。
#p#副标题#e#
1957年，27名生产与库存控制工作者集会于Cleveland 并创建了美国生产与库存控制协会(APICS)。其目标是开发本行业的知识主体 ，传播关于语言、原理与技法的信息，以及对会员与本领域的其它人员进行教育。APICS通过它的杂志 ，训练手段，特别报告，支部会议与研讨会，地区性会议以及每年一度的国际会议，在生产与库存控制的发展中已成为一支强有力的力量。在它的第一个25年中，该协会已成长到拥有约200个支部── 遍及全世界每一工业国家──会员人数已超过了50,000人。

同时，该领域的语言有了一本辞典加以定义，文献被编入一系列文献目录，建立了教育与研究基金会以扩充知识主体，设置了一个学术联络委员会以促进实际工作者与学术界之间的沟通，而协会的财务力量增强到了能够在Virginia 州 Falls Church购置了协会的总部大楼。然而，也许最有影响的发展还是证书计划。像公证会计师、工程师、医生与其它专业人员一样，现在人们可以通过考试来证明他们对本领域的理解了。自1973年起到本协会的25岁生日为止，已进行过70,000次以上考试，7300多人获得了证书，其中1100多人达到了受人尊敬的会员水平。随着实际工作者作用的增大，他们在各自公司组织中的地位和薪金也随之高升。生产与库存控制人员从催货员与文书，经过计划员、主管人与经理一直不断地升迁到主管同该领域有关的一切职能（在许多情况下包括数据处理职能）的公司副主席级别。妇女们起着越来越大的作用并且现今已在组织的各级任职。本领域的名称先是更改为物料控制，后来又更名为制造控制 Manufacturing Control)。