对一个产品来讲，每一个零部件和功能都可能会产生不良，有的是外观不良、有的是“内脏”器官不良等。表示产品品质的项目可以有几十个，甚至几百个。
例如，汽车的发动机故障、汽车的雨刮器损坏和汽车的外部油漆不良是三个层次不一样的不良：
发动机不良可能会直接影响产品的安全性或产品整机功能丧失；雨刮器损坏只会造或部分功能的丧失；油漆不良仅影响外观，不会影响到客户的使用功能。

在品质管理中，为了把有限的资源集中在解决某些重要的课题上，我们可以把品质不良项目进行分类，一般的分类方法是把品质不良分为重（A类）、轻（B）、微（C）三类，A项目：10%-20%；B项目：20%-30%；C项目：60%-70%。