物料发运也就是物料托运，是指托运人委托承运人运输物料，并按照规定向承运人提交承运计划和运输单据的行为。
 
一、物料托运的类型
按照运输方式的不同，物料托运被分为物料零担托运、物料整车托运和物料集装箱托运三种托运方式。在签订物料运输合同时，托运人和承运人要按照相关规定和托运物料的特点，正确地选择托运方式。
物料的零担托运、整车托运和集装箱托运这三种托运方式各有其适用范围，如下表所示。

需要注意的是，按一批托运的物料，必须确保托运人、收货人、装卸地点、发站、到站等相同（整车分卸物料可以除外）。同一批物料的划分方法具体如下：
（1）整车物料，每车可以划分为一批。
（2）那些混装、跨装以及使用游车的物料，可每一个车组划分为一批。
（3）零担托运的物料和集装箱托运的物料，可将每一张物料运单的物料划分为一批。
在使用集装箱托运物料时，每一批物料必须使用同一种箱型，且至少要有一箱，最多不能超过一列货运火车能够承载的集装箱数量。
物料运单是托运人与承运人之间为物料运输而签订的一种合同，在托运人向承运人托运物料时，需要按照批次向车站提交的物料运输单据进行。物料运单具有以下作用。
（1）托运人和承运人之间进行物料实物交易的凭证单据。
（2）托运人向承运人办理托运手续的凭证单据。
（3）承运人向收货人交付物料的凭证单据。
（4）承运人组织物料托运的凭证单据。
物料运单需要填写的内容大致包括：托运人名称和收货人名称，发货站名称和到货站名称，物料名称、数量、质量、包装情况，托运人记录事项和托运人签字签章。下图是一个运单的样例。

需要注意的是，托运人要对物料运单上所填写内容的真实性负全部责任。